Ett förvridet sinne

Howard Stamp begick självmord 1970 då han satt i fängelse. Han var ung och förståndshandikappad men hade blivit dömd för ett häpnadsväckande mord på den person som stod honom närmast, hans mormor. Var Howard verkligen skyldig till denna brutala handling? Tre decennier senare skriver Jonathan Hughes, som är antropolog, en bok om uppmärksammade justitiemord. Efter att ha gett ut ”Ett förvridet sinne” fortsätter Hughes att ägna sig åt Howard Stamps fall tack vare kommunalrådet George Gardener, som bistår med hjälp. Gardener har under en längre tid stridit för att utredningen ska återupptas. Han vill få reda på sanningen. Tillsammans lyckas de något omaka personerna Hughes och Gardener finna indicier som skulle kunna få Stam rentvådd, vilket innebär att den som verkligen har mördat Stamps mormor inte länge kan gömma sig.

Spänningen byggs upp successivt i denna, emellanåt oförutsägbara, psykologiska thriller och karaktärerna är trovärdigt porträtterade. Ja, som läsare ser man dem nästan framför sig. Man kan dock tycka att det förekommer lite för många karaktärer, som tillsammans med alla detaljer kan göra att man tappar fokus då och då. Hur som helst så är denna deckare mer än läsvärd! Och, den som har läst andra böcker skrivna av Minette Walters kommer att känna igen sig.

En ung förståndshandikappad man, Howard Stamp, fälls trots haltande bevisning för mordet på sin mormor, den enda människan som förstod honom. Han tar sedan sitt liv i fängelset. Tre decennier senare börjar en antropolog som heter Jonathan Hughes att studera fallet. Han nämner fallet i sin bok, Ett förvridet sinne, som handlar om kända justitiemord. Han får kontakt med ett kommunalråd, George Gardener, som under flera års tid försökt hitta sanningen bakom mordet. Tillsammans hittar de nya fog för att Stamp dömts på felaktiga grunder, förmodligen för att det var en bekväm lösning. Howard Stamp var känslomässigt störd, hade ingen som kunde tala för honom och var också fattig. Hughes och Gardener hittar snart andra misstänkta i fallet, bland annat en tonårsflicka som försvann när mordet begicks.
I sina efterforskningar kan Hughes inte förbise de likheter hans liv har med Stamps trasiga barndom och känsla av utanförskap. Samtidigt som han kämpar för Howard Stamp tvingas han möta sina egna inre demoner. Personporträtten är trovärdiga och intrigen genomtänkt men kanske något övertydlig. Som så ofta gör den engelska författaren Minette Walters rejäla djupdykningar i människans inte alltför vackra inre och som vanligt gör hon det med bravur.