Slaget vid Monte Cassino

Klostret på Monte Cassino är en mäktig symbol. I århundraden låg det på sin bergstopp som ett fäste för kristen tro. Men för många som genomlevde striderna i dess skugga innebär det något helt annat: mänsklig offervilja och försakelse nästan bortom vår föreställningsförmåga. Monte Cassino var, kan man påstå, den mest perfekta försvarsställningen i Europa. Dess ointagliga höjder blockerade de allierades framryckning mot Rom i början av 1944. Det var här tyskarna fattade posto. Den klippiga terrängen gjorde tungt pansar verkningslöst. Mesta delen av striderna genomfördes av infanteri och med artilleriangrepp. Det blodbad som blev följden lämnade efter sig en kvarts miljon döda och sårade. Slaget om Monte Cassino var Storbritanniens mest förbittrade och blodigaste sammandrabbning med den tyska armén under andra världskriget. Matthew Parker är författare och redaktör, inriktad på modern historia. Som akademiker från Oxford University har han alltid haft intresse för andra världskriget och är författare till The Battle of Britain: An oral history of Britain's "Finest Hour". Han bor i Londons East End med hustru och barn.