I cirkelns mitt

USA står inför ett presidentval och enligt opinionsundersökningar står striden mellan den nuvarande presidenten, Zach Herney, och senator Sedgewick Sexton. Herney ligger dock betydligt sämre till än Sexton enligt siffrorna och han verkar dessutom frånvarande under slutspurten av sin egen valkampanj.

NASA har under en tid varit ifrågasatt och nedläggningshotat men lyckas tack vare en av sina nya satelliter finna något oerhört förbluffande i Arktis. Fyndet de upptäcker är ytterst ovanligt och dolt långt ner under den tjocka isen vid nordpolen. Landets federala myndighet för luft- och rymdfart kan äntligen fira en framgång och förvänta sig en framtid vad gäller amerikanska rymdprogram.

Förutom att NASA nu har berättigat sin existens så påverkar den häpnadsväckande upptäckten givetvis även den presidentvalskampanj som är i full gång. President Zach Herney kallar in sin underrättelseanalytiker så fort han informerats om den glädjande nyheten. Fyndets äkthet måste verifieras snarast möjligt och det är Rachel Sexton som får uppdraget. Rachel är dotter till den, enligt opinionsundersökningarna, ledande presidentkandidaten men hon arbetar under presidenten och på National Reconnaissance Office (NRO).

Inom kort åker Rachel i riktning mot det Norra ishavet och till Milne Ice Shelf i Kanada. Tillsammans med ett expertteam där den charmerande ledartypen Michael Tolland ingår kommer hon fram till att allt är en formidabel bluff, i vetenskapens namn. Fyndet är inte äkta och går inte att verifiera. Hennes insikter kommer troligen att skaka om förtroendet för naturvetenskap och NASA, men än värre skaka balansen i USA:s relationer till andra länder. Ett bedrägeri fräckare än någonsin har iscensatts.

Innan Rachel hinner kontakta president Herney attackeras hon och teamledaren Michael av flertalet lönnmördare som till varje pris har till uppgift att dölja vad som är sant. Rachel och Michael kämpar för sina liv i en ytterst ödslig och skrämmande miljö samtidigt som de försöker ta reda på vem som är hjärnan bakom den omvälvande NASA-bluffen. Sanningen chockerar alla.

Det som är så bra med denna spänningsroman är sammanvävningen av historia och vetenskap samtidigt som läsaren erbjuds en abstraktionsnivå som kan få den mest inbitna ”realisten” att inse fakta som skulle kunna vara sann på ett omvälvande sätt. Under läsandets gång höjs pulsen avsevärt vid flera tillfällen och det är såklart inte svårt att förstå varför - författaren är en mästare på att fånga sin publik.

Något mindre bra med denna bok finns inte, men kritiker brukar klaga på karaktärernas djuphet och språket, vilket jag inte håller med om. Dan Brown har lyckats med det nästintill omöjliga och jag är imponerad.

Denna otroligt spännande roman kan jag rekommendera till alla som gillar att utmana sina egna tankar och samtidigt njuta av en mästerligt skriven spänningsroman. En äkta bladvändare.