I skuggan av Taj Hotel

Anita Desais flerfaldigt prisbelönta roman Baumgartners Bombay i nyöversättning av Andreas Vesterlund. En oerhört stark roman. Visserligen oerhört dyster, men ändå stark, ändå på något märkligt vis hoppfull, meningsfull, levande. Romanen visar hur kärleken och gemenskapen (ofta i förtvivlan) ständigt söker sina vägar, alltid kämpar för att segra, även när villkoren är näst intill hopplösa, näst intill omöjliga. Istället för att duka under sträcker Desais individer på sig och upptäcker ännu ett nytt klurigt sätt att ta sig vidare, trots allt. Är alla ingångar stängda upptäcks ändå en udda nisch att glida in i. Det finns alltid ytterligare en metod att klara sig. Är inte gemenskapen allom given får en annorlunda provisorisk nödgemenskap uppfinnas. Här är det mellankrigstidens, världskrigets och efterkrigstidens dramatiska historia som beskådas genom en snävt vinklad spegel hållen i en aldrig tidigare provad titthöjd. Det är det lilla perspektivet. Så här kan ett stråk av 1900-talets historia se ut, beskådad från ett helt annat håll än vi vant oss vid. Hugo Baumgartner, jude från Berlin, flyr från sitt hemland för att inte hamna i koncentrationsläger. Han tar sig till Indien där han ironiskt nog ändå förs till interneringsläger - för att han är tysk! Efter kriget kommer han ut i en kaotisk omvärld - det överbefolkade Bombay - där gatans grymma lagar råder. En god kamrat är Lotte, före detta nattklubbssångerska med tyskt förflutet. Hugo och Lotte är båda så trasiga att det sker en reparation redan av att de närmar sig varann. Men så kommer ännu en tysk in i bilden, Kurt, en ung blond hippie med en förödande uppdämd ilska inom sig... Anita Desai - född och uppvuxen i Indien - är författare till en rad böcker, varav flera utkommit på svenska. Hon räknas till en av världens riktigt stora och - på sitt unika stillsamma vis - tongivande författare. Hon har tilldelats otaliga internationella utmärkelser och brukar kallas "Indiens största författare som skriver på engelska". Eller som Daily Telegraph inplacerar henne - "en av de främsta engelskspråkiga författarna i modern tid". Enligt The Times är hon "Tolstojs arvtagare". Sedan 1980-talet bor hon i USA, för närvarande i Cold Spring strax norr om New York City. Bakhåll har tidigare utgivit följande av Desais böcker: Försvinnandekonstnären (2013), I säkert förvar (2014), Sick sackvägen (2015) och Det brinner på berget (2015).