Detta är historien om hur adelsmannen Gustav Eriksson från Uppland blev kung Gustav Vasa, riksbyggaren, dynastigrundaren och den som inleder Nya tiden i Sveriges och Finlands historia.
Boken handlar även om hur han med hårda nävar, stor girighet och enorm energi blev Nordens rikaste privatperson. Här kan man läsa om hans praktlystna söner och döttrar, barn av renässansen, om deras inbördes strider men också om hur de fortsatte bygga landet, om hur det katolska Sverige efter fem hundra år bryter med Rom, hur den nationella svenska kulturen växer fram, de första böckerna trycks på svenska och finska och Sverige börjar intressera sig för Baltikum.
Den andra delen av Historien om Sverige slutar då Karl IX avlidit och den sextonårige Gustav II Adolf står beredd att ta över.