Mannen som försvann

En galen seriemördare härjar i New York och varje gång polisen är honom på spåren lyckas han ta sig ur både kedjor och låsta rum. Lincoln Rhyme och hans medhjälpare Amelia Sachs tar hjälp av en kvinnlig magiker för att försöka ta fast mördaren som går under namnet Trollkarlen. Det börjar med ett mord på en kvinnlig student i en av New Yorks finaste musikskolor. En mördare flyr brottsplatsen, polisen är honom på spåren och han låser in sig i ett klassrum. När polisen stormar rummet är mördaren borta. Kriminalteknikern Lincoln Rhyme och hans medhjälpare Amelia Sachs får i uppdrag att spåra mördaren. Det visar sig att de har med en trollkarl att göra, som likt den gamle mästaren Houdini kan ta sig ur både kedjor och låsta rum. Tyvärr är polisen till att börja med ständigt för sent ute. Flera mord inträffar innan Rhyme och Amelia lyckas få fast mördaren som ständigt tar sig ur alla till synes omöjliga situationer för att sedan spårlöst försvinna.