Varför straffar vi för narkotika- men inte för alkoholbruk? Begås det fler mord i Sverige i dag än på 1500-talet? Hur ser sambandet mellan fattigdom och brottslighet ut? Kan man bli kriminell på grund av skador på vissa delar av hjärnan? Varför har brottsligheten ökat i Sverige men inte i Japan? Går det att förstå orsaker till folkmord?
Det är några av de många viktiga frågor som berörs i denna uppskattade bok som nu föreligger i sin tredje upplaga. Svaren på frågorna, kommer läsaren att erfara, är ofta mycket mer mångfacetterade än vad man kan få intryck av i den allmänna debatten om brott och straff.
Volym I är uppdelad i fyra delar. Del 1 presenterar olika definitioner av ämnet kriminologi och ämnets historiska rötter. Del 2 behandlar mått på brottslighetens omfattning och struktur, medan del 3 diskuterar biologiska, psykologiska, socialpsykologiska och sociologiska teorier om brottslighetens orsaker. Del 4 behandlar brott av de "mäktiga" - dels ekonomisk och annan organiserad brottslighet, dels krigsbrott, folkmord, brott mot mänskligheten och terrorism.
Boken är upp daterad och i många avseenden reviderad med hänsyn till de förändringar som har skett i vår omvärld sedan den andra upplagan.
Boken är i första hand avsedd för introduktionskurser i kriminologi, men kan med fördel även användas av andra som vill stifta bekantskap med ämnet.
Volym II behandlar brottsprevention och samhällets reaktion på brott.