A Study Guide for Kazuo Ishiguro's The Remains of the Day

En av nobelpristagaren Kazuo Ishiguro's allra främsta verk är Återstoden av dagen, som även dramatiserats som film med Hopkins i huvudrollen som den passionerade butlern. Boken tar sitt avstamp i den engelska landsbygden under 1950-talet då butlern Stevens tar semester för första gången i sitt liv och beger sig iväg på en resa med en bil. Olika minnen vecklas upp och väldigt personligt porträtt framträder över en människas levnadsöde och idévärld. Romanen kretsar mycket kring den pliktkänsla som Stevens är mycket noga vid att upprätthålla. Det finns något nästan melankoliskt och sorgligt när den moderna världen långsamt trycker undan den yrkesstolthet han känner, men som kanske inte riktigt passar in i efterkrigstiden. Boken är långt ifrån en essä över "den gamla goda tiden" utan är mer ett porträtt över en människas liv. Det är lätt att kunna sätta in sig i berättelsen och miljön som beskrivs kommer verkligen fram i Ishiguros mästerliga prosa. Det blir en tydlig uppdelning i boken mellan den världen, som återkommer i form av minnen och den världen där Stevens reser runt på landsbygden. I en dubbel bemärkelse är det frågan om både en yttre och en inre resa. Det finns en mycket vacker linje genom romanen som utan att egentligen handla om något, ändå väver samman en mycket vacker berättelse. Här finns också ett intressant upptecknande av hur världen förändrades under åren kring andra världskriget och det slår ett par historiska vingslag genom boken, när Stevens arbetsgivare är i centrum för olika möten mellan de inblandade länderna i kriget.

I denna lågmälda roman får läsaren följa en engelsk butlers liv och göromål före och efter andra världskriget. Butlern, som heter Stevens, tjänar ägaren till det anrika Darlington Hall. Efter ett långt liv i exemplarisk tjänst erbjuds han att låna sin godsägares bil, och ger sig ut på sitt livs första semester. Hans avsikt är att träffa miss Kenton, som tidigare varit hushållerska på det storslagna godset. Mister Stevens kör på vägarna i den engelska landsbygden och minns tillbaka på sitt liv. I Återstoden av dagen är det Stevens perspektiv på tillvaron som återberättas, Stevens är så att säga bokens berättarröst. Läsaren får uppleva sorg och i viss mån glädje och humor, men framför allt Mr. Stevens yrkesstolthet och känsla för ansvar och plikt. Hans personliga önskemål i livet finns där och bubblar under ytan, men yrkeslivet och professionalitet går alltid före det privata. Prio ett är att med stolthet vara en så utmärkt butler det bara är möjligt att vara. Dåtidens ideal, normer och samhällskontext är påtagligt närvarande men trots allt finns där till och från en ironisk ton i berättandet.

Författaren fick Nobelpriset i litteratur 2017, och det är lätt att förstå varför. Kazuo Ishiguro lyckas här med en djup och vacker skildring fylld av värdighet och ånger. Mister Stevens berättelse berör och beklämmer samtidigt som den ger insikter på flera plan. Som läsare måste man dock vara inställd på en långsamhet som emellanåt kan vara tröttsam. Men om man bara är lyhörd och lyckas fånga in alla bottnar som inryms i denna roman så är detta ett mästerverk.

Jag kan varmt rekommendera denna bok till den som vill läsa en välskriven och gripande roman. Att ha sett filmen innan man läser boken, vilket jag gjorde, kan förhöja upplevelsen än mer. De två prominenta skådespelarna Anthony Hopkins och Emma Thompson uppenbarar sig framför en när man läser och gör boken Återstoden av dagen än mer gripande under läsandets stund.