N.-E. Retif De La Bretonne - Le Pornographe

Retif ne voulait pas seulement etre un fidele temoin de son temps capable de decrire pour les generations futures les us et coutumes du XVIIIe siecle. Sa vision encyclopediste de l'ecrivain l'amena a traiter tous types de sujets, comme la place de la femme dans la societe (Le Gynographe) ou le theatre (Le Mimographe). Dans Le Pornographe, terme qu'il inventa, Retif, sous le couvert d'un echange de lettres entre ses personnages, entame ce travail d'ecrivain penseur et nous livre ses reflexions sur la prostitution, sujet de preoccupations eternelles pour quiconque s'interesse a l'humain et a la vie en societe. Refusant toute proscription de cette pratique qui est selon lui un mal necessaire, l'auteur propose de la reglementer afin d'en diminuer les inconvenients, et etudie tous les aspects du probleme pour mieux en exposer les solutions. Mais Le Pornographe est egalement pour Retif de la Bretonne, ce libertin aux ambitions d'homme de lettres, une tentative reussie de concilier morale et pratiques voluptueuses.