Sport colonial : Une histoire des exercices physiques dans les colonies de peuplement de l'Ocean Indien-Reunion

"e;Sport Colonial"e; est le titre du premier periodique consacre aux exercices physiques dans les iles de l'Ocean Indien, paru en 1879 a La Reunion, alors colonie francaise. Reunies avec l'ile Maurice et ses dependances sous le nom d'iles Mascareignes, ces colonies de peuplement offrent l'originalite d'avoir echappe a toute implantation humaine avant leur decouverte et, par la suite, subi des influences culturelles diverses, tant de la part des colonisateurs, essentiellement europeens, que des "e;colonises"e;, esclaves ou engages, africains, indiens et asiatiques. Parmi ces empreintes, les exercices physiques de loisir et/ou d'education se revelerent, comme dans toute civilisation, des elements indeniables d'acculturation. Modes de vie, techniques du corps en meme temps que representations, rites et croyances, les jeux, les danses, les plaisirs physiques, l'education corporelle furent etroitement lies a l'histoire de ce peuplement disparate et a la genese des identites actuelles. Cette histoire des exercices physiques plonge donc profondement dans l'histoire de ces societes coloniales et montre combien les conceptions "e;civisatrices"e; des puissances dominantes peuvent aboutir, a partir d'un substratum commun, a la construction d'entites differentes fortement impregnees des mentalites et des structures qui les ont generees. Mais elle temoigne egalement de la pregnance des modeles europeens et de la portee universaliste du sport.