Personae et personnages dans les recits medievaux

On connait l'importance des vitae sanctorum, des vies de saints et des exempla dans l'enseignement de l'Eglise au cours des premiers siecles de l'ere chretienne. Element central des biographies de saints et porteur a lui seul du sens de l' exemple le personnage a monopolise l'attention des redacteurs des vitae et des exempla. Pourtant, dans les recits patristiques, on ne trouve que des personae, des masques, qui renvoient a des modeles le plus souvent denues de toute vraisemblance et qui ne sont que la concretisation d'une essence, d'une quiddite : le principe de causalite est absent des recits anciens et l'idee que des lois internes puissent regir l'intimite de l'etre fait defaut. Sur ce plan, les personnages des premiers romans au XIIe sicle, ne se distinguent gure des personae. l'instar de celles-ci, ils restent soumis des impratifs moraux ou sociaux qui excluent pratiquement toute vie intrieure ; au mieux, celle-ci se manifeste par des discours baliss par les lois de la rhtorique qui vacuent toute originalit. Aussi l'activit psychique des personnages s'inscrit-elle dans une ontologie fige qui laisse peu de place l'invention. Mais ces fondements littraires, philosophiques et rhtoriques sur lesquels reposent les presonae et les personnages sont aussi l'origine d'une vision anthropomorphique du personnage laquelle il est difficile d'chapper.