La Chose dans les algues : Nouvelles fantastiques

Embarquez pour ce recueil de nouvelles d'Hodgson sur le theme de la merVoici un livre des plus etranges. Il est d'un auteur anglais, William Hope Hodgson, qui mourut trop jeune - tue sur le front en avril 1918 -, pour avoir pu donner toute sa mesure. Mais si son A uvre est courte, elle temoigne d'une rare originalite. Des que l'on parle de litterature de la mer, les premiers noms qui viennent a l'esprit sont ceux de Joseph Conrad et d'Herman Melville. Pour eux, la mer n'est pas le decor d'une aventure plus ou moins tumultueuse, mais celui d'une tragedie. La mer est un destin. Mais ce sont les hommes qui jouent les roles principaux et sont vaincus par leur propre fatalite. Pour W. H. Hodgson, c'est la mer elle-meme qui est fatale. Elle est une force monstrueuse qui s'empare des corps et des ames et les metamorphose a son gre. Elle dispose de tout un arsenal fantastique de faux-semblants, et recele une faune et une flore qui ne pardonnent jamais aux navires perdus. Si l'on y echappe, c'est toujours a l'extreme limite et dans des conditions terribles.Dans ce texte regnent la terreur et le delire. Et c'est avec un art admirable des details insignifiants, une maniere imperceptible de graduer l'effroi, que William H. Hodgson fait venir l'epouvante.EXTRAIT Comment t'avais fait pour m'en attraper un, Grandpa' ? demanda Nebby.Il avait pose cette question a tout moment au cours de la semaine, chaque fois que son massif grand-pere, aux yeux d'un bleu de Guernesey, fredonnait la Ballade des Chevaux marins qu'il ne poursuivait jamais bien loin.- Comme ca qu'il etait un peu fatigue, p'tit Nebby, et je l'ai fameusement attrape avec un coup d'hache, avant qu'il puisse deguerpir, expliqua son grand-pere, tout plein de gravite et de satisfaction. Nebby descendit de son drole de cheval de bois, tout simplement en le tirant par l'avant d'entre ses jambes. Il examina sa tete qui, bizarrement, ressemblait plus ou moins a celle d'une licorne, puis mit son doigt dans une sorte de meurtrissure dont on voyait la trace dans la peinture noire du nez.- C'est la que tu l'as tape, Grandpa' ? demanda-t-il serieusement.- Dame, dit son grand-pere Zacchy, s'emparant du drole de cheval de bois pour examiner la peinture eraflee. Dame, c'est que je lui ai donne un furieux coup.C'est-y qu'il est mort, Grandpa' ? demanda l'enfant.- Eh bien, dit le solide vieillard, tatant le cheval de bois de partout avec ses gros doigts, c'est a peu pres comme ci et comme ca.Il ouvrit la machoire a charniere adroitement faite et considera les dents en os dont il l'avait garnie, puis glissa un oeil avec le plus grand serieux dans la gorge peinte en rouge.CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE - Le mystere habite litteralement ce singulier recueil de nouvelles, toutes consacrees a la mer. Il est dans chaque ligne, dans chaque detail, d'abord insignifiant, tout juste perceptible, une musique, une odeur, mais irreductible. Il resiste jusqu'au bout, quand s'apaise la tension, insaisissable mais terriblement present. - TeleramaA PROPOS DE L'AUTEURWilliam Hope Hodgson (1877 - 1918) est ne dans le Comte d'essex. Fils de pasteur, il quitte tres jeune sa famille et naviguera pendant huit ans. Cette experience tres dure marquera sa vie personnelle mais egalement son travail d'ecrivain. Lorsqu'eclate la Premiere Guerre mondiale, il vit en France. Il retourne alors en Angleterre pour s'engager dans l'armee et est tue au front. C'est en dix annees d'ecriture qu'il ecrivit l'ensemble de ses ouvrages parmi lesquels on compte quelques-uns des textes les plus importants de la litterature fantastique : La Chose dans les algues, Les Canots du Glen Carrig ou encore La Maison au bord du Monde.