Les Relations Sino-Indiennes 1972-1988 : De la Guerre froide au dégel

En 1971, avec la guerre indo-pakistanaise et les rapprochements sino-américain et indo-soviétique, tout oppose l'Inde et la Chine. Les deux pays s'affrontent donc en Asie du Sud. Avec les profonds bouleversements intérieurs que connaissent les deux pays et l'équilibre des forces retrouvé en Asie du Sud, les relations s'améliorent à partir de 1976. En 1979, suite à la visite de Vajpayee à Beijing, et au début des problèmes afghan et cambodgien, l'Inde est confrontée à un dilemme qui consiste à choisir entre conserver son amitié avec l'URSS ou se rapprocher de la Chine. Ne voulant pas faire ce choix, elle mène une politique ambiguë. Tout en conservant des relations d'amitié avec Moscou, l'Inde décide de poursuivre une véritable politique non-alignée, et, en 1981, elle entame des négociations avec la Chine pour régler le problème frontalier. Ces négociations échouent et mènent à la crise de la vallée de Sumdorong Chu. Après la fin de la crise, Rajiv Gandhi se décide à effectuer une visite à Beijing. C'est la première visite d'un Premier ministre indien depuis Nehru. Cette visite marque une nouvelle phase dans les relations entre les deux pays.