Les M canismes Mol culaires de l' volution Chez Escherichia Coli : Implication de la superhélicité de l'ADN au cours de 20000 générations d'évolution expérimentale

L'volution des tres vivants est par nature impossible retracer de faon exacte, mme si le squenage de nombreux gnomes a rcemment permis des avances considrables dans ce domaine. Bien avant ce squenage de masse, en 1988, un chercheur gnial de l'Universit d'Etat du Michigan (Etats-Unis), Richard Lenski, eut l'ide d'initier une volution exprimentale, c'est dire une volution o l'on disposerait non seulement de l'anctre commun, mais galement de toutes les tapes, pour pouvoir suivre pas pas l'volution de l'organisme tudi. Pour ce faire, il a choisi le seul qui permettrait une telle exprience: Escherichia coli, bactrie favorite des chercheurs depuis des dcennies, pouvant tre congele puis ranime suivant le bon vouloir de l'exprimentateur. C'est cette aventure que j'ai eu la chance de participer, en me penchant sur les mcanismes molculaires intervenus au cours de l'volution exprimentale, et plus particulirement ceux affectant les rseaux de rgulation des gnes et la superhlicit de l'ADN. Identifier les mutations, comprendre leurs effets, dcouvrir de nouvelles fonctions: tel a t le but du travail expos ici.