Henrik VIII

Shakespearen vimmaisten ja terävien kuningasnäytelmien komea päätösosa on esikuvaansa kunnioittava poliittisen nuorallatanssin taidonnäyte. KARDINAALI WOLSEY: Oi, miten kurja on se raukka, jonka onni riippuu ruhtinaiden suosiosta! Heidän hymynsä, jonka lämpöön pyrimme - heidän herkän puolensa - ja heidän tuomansa tuhon väliin mahtuu enemmän pelkoa ja tuskaa kuin sota tai naiset saavat aikaan; ja kun hän viimein lankeaa, hän lankeaa kuin Lucifer, vailla toivoa. Kuudesta vaimostaan tunnettu kuningas Henrik VIII (1491-1547) on Shakespearen näytelmässä monisärmäinen, kunnioitettava hahmo. Hovin ja kirkon valtajuonitteluun kytkeytyy kuninkaan avioero katolisesta Katariina Aragonialaisesta sekä uusi suhde Anne Boleyniin, josta tuli kuningatar Elisabet I:n äiti. Teos on kirjoitettu Elisabetin seuraajan Jaakko I:n valtakaudella.