Soroc de viata si soroc de moarte

Dupa doi ani petrecuti pe frontul din Rusia, tanarul soldat german Ernst Graeber primeste o nesperata permisie de trei saptamani si se intoarce in orasul natal. Dar, la sosire, da cu ochii de o priveliste infioratoare: tot orasul e distrus de bombardamentele trupelor aliate. Cautandu-si parintii, despre care nimeni nu stie daca mai sunt sau nu in viata, Ernst o intalneste pe Elisabeth si, in mijlocul ruinelor, intre cei doi se infiripa o minunata poveste de iubire. Fericirea lor este insa de scurta durata, fiindca el trebuie sa se intoarca pe front, iar revelatia ororilor pe care le-a comis impins de o propaganda mincinoasa nu-i da pace.