El cerebro matematico

De donde vienen realmente los numeros y como llegan a nuestra mente? Por que algunas personas tienen facilidad para lidiar con ellos y a muchas otras les resulta tan dificil dominarlos? Este libro ofrece respuestas a estas y otras apasionantes preguntas que delinean lo que Stanislas Dehaene llama "e;el sentido del numero"e;: nuestra capacidad para representar cantidades y para entender esos simbolos abstractos, relacionarlos, sumarlos, multiplicarlos o dividirlos. Al igual que la percepcion del color o el reconocimiento de la ubicacion de objetos en el espacio, este sentido !esta instalado en nuestro cerebro!El autor inicia su recorrido con el descubrimiento de que ratas, palomas y chimpancs pueden realizar algunos clculos sencillos, y de que los bebs poseen una intuicin innata para reconocer cantidades y comparar magnitudes. Nos cuenta tambin qu les ocurre a pacientes con lesiones cerebrales que pierden la capacidad para determinar cantidades triviales, o cmo los llamados "e;idiotas sabios"e; son incapaces de operaciones mentales simples y hasta de valerse por s mismos, pero pueden ser genios en matemticas. El viaje nos lleva adems por el origen de los nmeros, nos explica la influencia del lenguaje en el clculo (por qu, por ejemplo, los alumnos chinos tienen ms xito con las matemticas que sus pares occidentales), y hasta qu pasa con culturas sin palabras para los nmeros, o que slo pueden nombrar cantidades hasta cinco. Las investigaciones de Dehaene lograron comprender el papel de pequeas reas discretas de la corteza parietal humana en las distintas operaciones matemticas y demostraron el asiento biolgico de nuestro sentido del nmero, aquel que empleamos de manera inconsciente desde que tenemos uso de razn, y seguramente antes tambin. El autor nos invita a pasear por cuentas, cantidades, mapas y surcos corticales para, una vez ms, conocernos a nosotros mismos y a esa impresionante mquina que llevamos sobre el cuello y entre nuestras orejas.